| Дата | Событие |
|---|---|
| 330 | Константинополь — новая столица Рима |
| 527–565 | Правление Юстиниана I |
| 529–534 | Создание Кодекса Юстиниана |
| VII в. | Арабские завоевания сокрушают Византию |
| 863 | Кирилл и Мефодий создают славянское письмо |
Когда Запад рушился, Восточная Римская империя — Византия — держалась. Её столица Константинополь стояла на перекрёстке торговых путей между Европой и Азией. Сюда текли пошлины и товары, здесь была сильная армия и флот с секретным оружием — «греческим огнём», который горел даже на воде.
Официальным языком по-прежнему была латынь, но постепенно её вытеснял греческий. Жители называли себя ромеями — то есть римлянами. Слово «Византия» придумали уже историки нового времени.
Пик могущества пришёлся на правление Юстиниана I (527–565). Он отвоевал у варваров Северную Африку, Италию и часть Испании. На короткое время казалось, что Рим возродится. Для строительства великого собора Святой Софии в Константинополе согнали десять тысяч рабочих.
Главным наследием Юстиниана стал Кодекс Юстиниана — систематизация всего римского права. Этот труд лёг в основу правовых систем большинства европейских стран. Историки называют его одним из важнейших документов в истории цивилизации.
С севера на Балканы давили славянские племена и болгары. В VII веке они заселили большую часть полуострова. Византия пыталась их крестить и привязать к своей культуре — это отчасти удавалось. Болгарское царство и сербские государства многое заимствовали из Константинополя.
С востока и юга с VII века пришла новая угроза — арабы. За несколько десятилетий они отобрали у Византии Египет, Сирию и Палестину. Это был страшный удар: богатейшие провинции потеряны навсегда. Константинополь арабы осаждали дважды, но взять не смогли.
Византийская культура соединила греческую философию, римское право и христианскую веру. Здесь сохранились рукописи античных авторов, которые в Западной Европе были уже забыты. Монахи Кирилл и Мефодий создали на основе греческого алфавита глаголицу — письмо для славянских народов.
Главным достижением искусства стала мозаика. Иконы и мозаики церквей Константинополя поражали чужеземцев. Именно из Византии православное христианство и письменность пришли на Русь.
| Личность | Роль |
|---|---|
| Юстиниан I | Император, отвоевал Запад и создал Кодекс законов |
| Феодора | Жена Юстиниана, влиятельная соправительница |
| Кирилл и Мефодий | Монахи, создавшие азбуку для славян |
| Велизарий | Полководец Юстиниана, завоевал Северную Африку и Италию |
Первая — богатые города и развитая торговля, дававшие казне стабильные налоги. Вторая — профессиональная армия и сильный флот. Третья — разветвлённый чиновничий аппарат, связывавший провинции с центром.
Четвёртая причина — столица Константинополь с неприступными стенами, которые надёжно защищали власть императора. Пятая — поддержка православной Церкви, освящавшей власть василевса.
Успех объяснялся выгодным положением на пересечении торговых путей между Европой и Азией, развитым ремеслом (особенно производством шёлка и стекла), а также сильной государственной властью, охранявшей торговлю.
Упадок начался с XI–XII вв.: крестоносцы подрывали торговлю, итальянские купцы (венецианцы, генуэзцы) получили льготы и вытеснили визант. торговцев, а военные поражения сократили территорию и доходы.
Наивысшего военного могущества Византия достигла при Юстиниане I (527–565 гг.): его полководцы вернули Северную Африку, Италию и часть Испании, восстановив контроль над Средиземноморьем.
Закатом военной славы стало завоевание Константинополя крестоносцами в 1204 году. После этого империя так и не смогла полностью восстановиться, а её территория неуклонно сокращалась под ударами турок-османов.
Юстиниан I (527–565) провёл кодификацию римского права — «Свод гражданского права», ставший основой европейских правовых систем. По его приказу построен собор Святой Софии в Константинополе.
Его полководцы (Велизарий, Нарсес) вернули Северную Африку у вандалов и Италию у остготов. Однако войны опустошили казну, а завоёванные земли удержать не удалось: уже при его преемниках большинство из них было потеряно.